RN296 à Aix : le projet veut changer les usages sans élargir la route

L’enquête publique sur le réaménagement de la RN296 ouvre ce lundi 14 septembre à Aix-en-Provence, jusqu’au 16 octobre. Sur ces 5,6 km entre les deux tronçons de l’A51, le projet ne consiste pas à ajouter des voies : il veut réorganiser une route qui sert déjà de rocade au nord-ouest d’Aix et absorbe entre 30 000 et 50 000 véhicules par jour selon les sections.

La RN296 est déjà à 2x2 voies, mais son fonctionnement reste hybride. Des propriétés disposent d’accès directs à la nationale et l’échangeur de Puyricard concentre près de 20 000 mouvements quotidiens. L’État propose de classer l’axe en route express, de supprimer puis rétablir autrement les accès riverains, et de refaire l’échangeur RN296-RD14 autour d’un giratoire et de nouvelles bretelles. La route resterait à 2x2 voies.

Le choix le plus intéressant concerne les bus. Entre les Platanes et Puyricard, ils sont aujourd’hui pris dans les mêmes ralentissements que les voitures, notamment le matin dans le sens Venelles-Aix. Le projet prévoit une priorité aux transports collectifs sur environ 2,3 km. Dans le dossier évalué par l’Autorité environnementale en 2024, cet aménagement devait faire gagner jusqu’à huit minutes à l’heure de pointe et permettre de porter l’offre de 9 à 23 bus par heure. La DREAL confirme en 2026 que cette priorité entre les Platanes et Puyricard fait toujours partie des trois axes du projet.

La sortie de Saint-Donat venant du nord doit également évoluer pour permettre cet aménagement. L’étude de trafic examinée en 2024 prévoyait, avec sa fermeture, le report d’environ 640 véhicules par jour vers l’échangeur de Puyricard, dont 125 à l’heure de pointe du matin. Le classement en route express exclurait par ailleurs piétons, vélos, cyclomoteurs et véhicules agricoles de la nationale. L’Autorité environnementale relevait que les nouveaux cheminements prévus localement ne constituaient pas encore un itinéraire de substitution complet pour les modes actifs.

Le projet avait été évalué à environ 28,6 millions d’euros en janvier 2024. L’Autorité environnementale demandait alors une actualisation du coût et du financement ; la présentation publiée par la DREAL pour l’enquête 2026 ne donne pas de nouveau montant global. L’investissement vise ainsi à faire correspondre une route très circulée au rôle qu’elle joue déjà, avec un choix assez net en faveur du transit sécurisé et des transports collectifs.

L’enquête ouverte aujourd’hui est la dernière consultation du public avant une éventuelle déclaration d’utilité publique. Les habitants peuvent consulter le dossier à Aix ou à Puyricard et déposer une contribution sur le registre numérique de l’enquête jusqu’au 16 octobre. À Puyricard, Saint-Donat et aux Platanes, elle doit encore trancher la façon dont les accès locaux et les circulations seront réorganisés autour de la RN296.