Ferdinand Omanyala rejoint Istres, après plusieurs années d’ancrage local

La Ville d’Istres l’a annoncé le 8 septembre : Ferdinand Omanyala rejoint officiellement Istres Sports Athlétisme et s’installe dans la commune. Le nouveau venu est le recordman d’Afrique du 100 mètres : son 9,77 s couru à Nairobi en 2021 reste la référence continentale et, à 30 ans, il évolue toujours au plus haut niveau. Il a couru en 9,94 s à Xiamen en mai dernier.

L’histoire est pourtant moins celle d’une vedette mondiale parachutée à Istres que celle d’un déplacement à l’intérieur d’un réseau sportif déjà familier. Istres Sports et l’AC Miramas sont deux sections de l’Entente Ouest Athlé 13, aux côtés notamment de clubs de Saint-Martin-de-Crau, Fos-sur-Mer et Saint-Mitre-les-Remparts.

Omanyala fréquente cet ouest des Bouches-du-Rhône depuis plusieurs années. En 2023, le Meeting Miramas Métropole racontait ses stages de préparation sur place et son choix de Miramas comme camp d’entraînement avant les Jeux de Paris. La même année, la rétrospective municipale d’Istres le montrait déjà à l’entraînement dans la ville. Son passage vers la section istréenne prolonge donc une implantation locale plutôt qu’il ne l’inaugure.

Le club qu’il rejoint conserve, lui, le quotidien d’une association sportive locale. En cette rentrée, les inscriptions 2026-2027 côtoient les résultats des jeunes athlètes. Le club propose aussi une séance hebdomadaire d’athlétisme destinée à des enfants présentant une déficience intellectuelle. C’est dans ce décor de jeunes, d’entraîneurs et de pratiques de loisir qu’arrive un homme capable de courir 100 mètres en moins de dix secondes.

Sa présence à Istres ne sera toutefois pas quotidienne. Selon La Provence, Omanyala conserve sa propre structure de préparation mais doit revenir régulièrement aux Heures-Claires. Jean-Marc Manenq, président du club, souhaite profiter d’une prochaine venue pour organiser une rencontre avec les jeunes. À Miramas, son homologue Christophe Catoni décrit un départ en bons termes et souligne surtout que le Kényan « reste dans l’Entente ».

Ce passage vers la section istréenne donne une autre dimension à une histoire déjà commencée sur les pistes voisines. Lors de son prochain passage aux Heures-Claires, Ferdinand Omanyala y reviendra cette fois sous les couleurs istréennes.