À Saint-Louis, le data center face aux règles de Marseille

À partir du 24 août, un data center d’environ 17 000 m² prévu au 336 rue de Lyon, dans le 15e arrondissement de Marseille, entre en consultation publique pour trois mois. Porté par ESL Properties, filiale d’Edged Energy, il doit prendre place dans une partie de l’ancien site Saint-Louis Sucre, au sein d’une reconversion de 46 807 m² comprenant aussi les Studios de la Méditerranée.

Depuis 2023, Marseille s’est dotée de critères pour examiner l’implantation des data centers : privilégier les terrains déjà artificialisés ou délaissés, regarder leurs besoins électriques et leur consommation d’eau, favoriser la récupération de chaleur, économiser le foncier par la mixité des usages et mesurer les nuisances comme le bruit ou les groupes électrogènes de secours. Ces critères doivent permettre d’examiner ces équipements en tenant compte des autres besoins urbains en foncier, en énergie et en ressources.

Sur les caractéristiques déjà publiées, Saint-Louis correspond à certains de ces critères. Le projet réemploie un ancien site industriel et mêle data center et activités audiovisuelles. Le registre annonce un poste source Enedis, un bâtiment destiné à récupérer la chaleur produite et un système de refroidissement conçu par Edged sans consommation continue d’eau. À la même adresse, Saint Louis Sucre recense toujours un atelier de fabrication de sucre liquide : la transformation du site n’efface donc pas d’un coup son histoire industrielle.

Mais ce sont précisément les pièces détaillées de la consultation qui permettront de vérifier ces caractéristiques. Au 22 août, elles ne sont pas encore accessibles sur le registre. La puissance électrique demandée par le data center, le volume de chaleur réellement récupérable et sa destination ne peuvent donc pas encore être vérifiés.

La procédure a aussi une particularité. L’autorisation environnementale demandée à l’État concerne le data center, tandis qu’un permis de construire déposé le 18 août 2025 englobe également les studios de cinéma. Les deux dossiers partagent une même étude d’impact et la consultation environnementale vaut aussi participation du public pour le permis. À l’arrivée, les décisions resteront séparées : le préfet pourra autoriser ou refuser le data center au titre de l’environnement, tandis que le maire décidera du permis de construire.

Les habitants pourront consulter le dossier et déposer leurs observations jusqu’au 24 novembre. Deux réunions publiques sont prévues à la mairie des 15e et 16e arrondissements, au 246 rue de Lyon : le 3 septembre puis le 17 novembre, de 18 h à 20 h. À quelques centaines de mètres du site, ces rendez-vous devront notamment éclairer quatre points encore décisifs : l’électricité, l’eau, la chaleur récupérée et la place prise par le data center dans Saint-Louis.