West Nile : quatre chevaux touchés en deux semaines dans les Bouches-du-Rhône

Quatre cas de fièvre West Nile ont été confirmés chez des chevaux dans les Bouches-du-Rhône entre le 17 et le 31 juillet. Santé publique France a également annoncé le premier cas humain autochtone de l’année en Provence-Alpes-Côte d’Azur, dans le même département.

Les symptômes des chevaux avaient commencé les 4, 8, 17 et 21 juillet. Trois animaux ont présenté des troubles de la coordination ou d’autres signes neurologiques. Parmi eux figure un hongre lusitanien de 25 ans, atteint de fièvre, d’ataxie et d’une faiblesse musculaire. Le quatrième cas associait fièvre, perte d’appétit et anémie.

Les communes n’ont pas été rendues publiques. Impossible, à ce stade, de savoir si les quatre cas sont regroupés ou dispersés dans le département.

Le virus circule principalement entre les oiseaux et les moustiques du genre Culex. Les chevaux et les humains peuvent être infectés par une piqûre, mais ne se transmettent pas directement la maladie. Les chevaux servent donc de sentinelles : leurs cas rendent visible une circulation virale qui peut autrement passer inaperçue.

Pour les détenteurs d’équidés, une fièvre, des tremblements, des trébuchements, une difficulté à se lever ou un comportement inhabituel doivent conduire à appeler un vétérinaire. La protection contre les moustiques passe par la suppression des eaux stagnantes, les répulsifs et protections anti-insectes, ainsi que la mise à l’abri des chevaux la nuit lorsque c’est possible. Un suivi de leur température peut aider à repérer plus tôt un animal malade. Un vaccin équin est disponible.

Cette présence du virus n’est pas inédite dans les Bouches-du-Rhône. En 2025, 18 cas humains autochtones y avaient été recensés, ainsi que de nombreux cas équins. Les confirmations de juillet documentent donc le retour de sa circulation saisonnière : dans les écuries du département, un cheval qui trébuche, perd sa coordination ou présente une fièvre inhabituelle doit être vu sans attendre par un vétérinaire.