Feu de Taradeau : la ligne Marseille-Nice coupée

Dans la nuit de dimanche 19 à lundi 20 juillet, plus de 600 sapeurs-pompiers restaient mobilisés entre Taradeau et Les Arcs-sur-Argens. Au dernier point diffusé à 22 h 30, l’incendie avait parcouru près de 200 hectares. Son évolution était jugée favorable, mais le feu n’était pas encore fixé et les opérations devaient se poursuivre toute la nuit sur les foyers résiduels.

Dimanche soir, la circulation ferroviaire était interrompue dans les deux sens entre Carnoules et Les Arcs-Draguignan. Cette fermeture touchait les trains ZOU!/TER et les TGV reliant Marseille, Toulon et Nice. L’opérateur ne prévoyait pas de retour à une circulation normale avant le début de la journée de lundi. Les voyageurs doivent donc consulter l’information trafic officielle de TER ZOU! avant de rejoindre Marseille-Saint-Charles.

Le message de l’opérateur mentionnait deux difficultés : l’incendie arrivé aux abords de la voie près des Arcs et un incident distinct sur la voie à Carnoules. Ce second incident était signalé dans une alerte consacrée aux fortes chaleurs. Sa nature précise et sa part dans la durée de l’interruption n’étaient pas détaillées publiquement.

Le feu s’était déclaré dimanche après-midi dans le secteur du Taradel, sur la commune de Taradeau. À 17 heures, une trentaine d’hectares avaient brûlé dans cette commune. Une saute de feu avait déjà atteint Les Arcs, de l’autre côté du massif. La surface parcourue est passée à 180 hectares en début de soirée, puis à près de 200 hectares à 22 h 30. Le vent et la sécheresse de la végétation ont permis cette progression rapide vers des secteurs habités. La cause du départ de feu n’était pas établie dimanche soir.

Environ 150 habitants des Arcs avaient été évacués pendant l’avancée du feu. À 22 h 30, tous les habitants déplacés à Taradeau avaient été autorisés à rentrer. Aux Arcs, ceux des quartiers de Beauvéser et du plateau des Aires pouvaient regagner leur logement uniquement à pied, les véhicules restant interdits pour ne pas gêner les secours. Un sapeur-pompier avait été légèrement blessé.

Le recensement complet des dégâts restait en cours. À 22 h 30, la préfecture faisait état de dix maisons brûlées et de plus de soixante habitations protégées. Plusieurs routes reliant Taradeau, Les Arcs, Vidauban et Trans-en-Provence avaient également été fermées pendant la soirée.

Pour les voyageurs des Bouches-du-Rhône, la portée de l’événement tient moins à sa distance de Marseille qu’à la forme du réseau. Entre Marseille, Toulon et Nice, les trains suivent le même corridor littoral. Dans son avis sur la Ligne nouvelle Provence-Côte d’Azur, l’Autorité environnementale décrivait en 2021 une ligne Marseille-Vintimille accueillant environ 280 trains commerciaux par jour et ne disposant d’aucun itinéraire de détournement en cas d’incident. Une fermeture locale coupe donc la continuité régionale : des départs sont supprimés à Marseille et les dessertes intermédiaires sont désorganisées sur plusieurs départements.

Plus de 600 pompiers et plus de 200 véhicules devaient rester engagés pendant la nuit pour traiter les foyers résiduels et empêcher une reprise du feu. Les renforts venus des Bouches-du-Rhône ont complété le dispositif estival de surveillance et de lutte contre les incendies déjà présenté par La Clé Publique. Ce travail nocturne devait aussi permettre le retour des habitants sans exposer les équipes encore présentes sur les routes et dans les quartiers touchés.

L’amélioration du feu ne suffisait pas à annoncer la reprise des trains. Pour les voyageurs de Marseille-Saint-Charles, le retour à la normale dépendait encore de la confirmation officielle de la réouverture du tronçon entre Carnoules et Les Arcs.