À la Belle de Mai, la Friche apprend à faire refuge quand Marseille chauffe

Le Petit Cab n’a pas seulement servi à écouter de la musique. En juin, la salle de concert de la Friche la Belle de Mai a été ouverte aux habitants du quartier tous les mercredis comme îlot de fraîcheur test : un espace frais, calme, avec des transats et de l’eau à disposition.

Dans cette ancienne Manufacture des tabacs, installée à la Belle de Mai depuis 1868 et investie par la Friche en 1992, Marseille ne manque pas de discours sur la chaleur. Elle a surtout besoin d’endroits où l’on puisse s’asseoir sans consommer, attendre sans gêner, reprendre un peu d’air quand les murs et le bitume rendent la journée plus dure. À la Friche, ce besoin entre par les portes d’un lieu culturel, avec ses techniciens, ses équipes d’accueil, ses habitants voisins, ses artistes et ses grands volumes industriels.

Le test s’inscrit dans EMCCINNO, un programme européen de recherche et d’innovation auquel participe la Friche. Mais le cœur de l’affaire est beaucoup moins abstrait que le sigle. Fin 2025, un groupe interne d’une vingtaine de salariés a commencé à travailler sur les usages du site par temps chaud. En février 2026, résidents et habitants ont été invités à une balade sensible pour repérer trois espaces : la Rue intérieure, le Petit Cab et la place des Horizons. En juin et début juillet, deux chantiers participatifs ont poursuivi le travail à la place des Horizons, avec Astérolide pour fabriquer du mobilier à partir de matériaux de réemploi et Nouvelle Pousse pour installer des jardinières, des réserves d’eau, des plantes aromatiques et ornementales.

Ce n’est pas un décor vert ajouté à un programme culturel. C’est une manière de tester comment un lieu déjà très fréquenté peut accueillir autrement. La Ville de Marseille, de son côté, a lancé en 2026 un Réseau Pause Fraîcheur pour identifier des espaces gratuits, avec assises et eau potable, capables de compléter les équipements publics pendant l’été. À la Friche, la question se pose dans un assemblage très local de salle, cour, toit, ateliers, lieu de travail et voisinage.

Le jardin de Crimée raconte la même histoire par un autre chemin. Rue de Crimée, entre Saint-Lazare, la Belle de Mai et National, un espace vacant est travaillé avec des habitants, des collectifs et des artistes dans le cadre de Future DiverCities, porté à Marseille par la Friche et CHRONIQUES avec Terrains Vagues et Pépins Production. Radio Grenouille en a tiré cinq capsules sonores. On y entend moins un projet d’urbanisme qu’une occupation progressive : des voix autour d’une table, des souvenirs, des colères, des cartes d’émotions, des feutres, des idées sur de grandes feuilles. Un jardin partagé commence souvent comme cela, avant les belles photos : par des gens qui se demandent ce qu’ils peuvent faire d’un bout de ville.

La troisième pièce du puzzle tient dans de petites sommes. Le Fonds contributif de la coopération territoriale de la Friche, soutenu par la Fondation de France, peut attribuer jusqu’à 2 000 euros à des initiatives imaginées par des habitants. Depuis avril 2025, sept projets ont été aidés, avec une commission citoyenne où siègent habitants et acteurs du quartier. Four à pain au jardin Levat, formation HACCP pour des collectifs de cuisine, événement intergénérationnel : la liste est modeste, et c’est son intérêt. Elle parle de ce qui rend un quartier plus habitable : cuisiner dans les règles, tenir un stand, faire venir des générations autour d’une table, décider localement d’une petite dépense utile.

Les premiers résultats du chemin de fraîcheur n’ont pas encore été publiés. Pour l’instant, ce que l’on peut voir est plus simple : dans un morceau très minéral de Marseille, la Friche essaie de transformer des lieux de concerts, de travail et de passage en endroits où l’on peut aussi s’asseoir, boire, jardiner, bricoler et discuter à l’ombre de la place des Horizons.