À Gardanne, la 50e Maison du Bel Âge cherche sa place

La 50e Maison du Bel Âge des Bouches-du-Rhône a été inaugurée le 3 juillet à Gardanne, au 31 boulevard Carnot. Avec cette ouverture, le Département achève le réseau lancé en 2017 pour accueillir les plus de 60 ans, leurs proches et leurs aidants.

Le chiffre compte moins que l’usage. Dans les Bouches-du-Rhône, les 60 ans ou plus représentent 28,7 % de la population selon l’Insee, une proportion exactement au niveau de la France métropolitaine. Le sujet devient plus parlant quand on regarde l’isolement: 31,1 % des 65-79 ans vivant en ménage habitent seuls dans le département, et 47,8 % des 80 ans ou plus.

Les Maisons du Bel Âge agissent là où l’administration, la solitude, la santé fragile et le numérique se croisent. Elles ne sont ni des Ehpad, ni des centres médicaux, ni des CCAS bis. Leur promesse est plus simple: aider à monter un dossier d’Allocation personnalisée d’autonomie, orienter les aidants, proposer des ateliers, repérer des personnes fragilisées, maintenir des appels en période de canicule ou de grand froid. Cet été, le Département met aussi en avant des pièces climatisées dans ses 50 maisons pour les personnes âgées qui n’en disposent pas chez elles.

Le réseau compte désormais 50 sites, dont 22 à Marseille, et une Maison du Bel Âge itinérante. Dix-huit structures proposent aussi des services postaux, dont six à Marseille, dans le cadre d’une convention renouvelée avec La Poste. C’est utile dans les quartiers ou les villages où les guichets physiques se raréfient. C’est aussi un point de vigilance: un service de proximité peut rassurer, mais il peut aussi devenir le lieu où l’on empile ce que d’autres services n’assurent plus.

Gardanne a posé cette question avant l’inauguration. En juin 2025, le conseil municipal a approuvé une convention d’occupation anticipée permettant au Département de lancer les travaux dans l’immeuble communal du 31 boulevard Carnot. Le vote a été acquis à la majorité, avec sept abstentions. Des élus ont alors demandé ce que cette nouvelle maison apporterait de plus dans une commune qui dispose déjà d’un CCAS, d’un foyer senior et de réseaux d’entraide. Ils ont aussi exprimé une crainte: que les services postaux intégrés à certaines Maisons du Bel Âge préparent, à terme, un recul des bureaux traditionnels.

La réponse municipale a tenu dans la complémentarité. Le maire a évoqué le passage du bus itinérant de la Maison du Bel Âge à Gardanne, avec une fréquentation jugée importante, puis un travail préparatoire avec le CCAS et le foyer. Un adjoint a indiqué que la réunion avait servi à répartir les tâches, pour éviter que chacun fasse la même chose.

Ce partage des rôles sera décisif. Le Département inscrit en 2026 environ 329,6 millions d’euros pour les personnes du Bel Âge, dont 216,7 millions pour l’APA, avec 43 860 bénéficiaires annoncés. Dans cette masse budgétaire, les Maisons du Bel Âge ne sont pas le cœur de la dépense: elles sont le premier guichet d’un système qui coûte surtout quand la perte d’autonomie est déjà installée. Le coût précis de l’aménagement gardannais n’apparaît pas dans les documents consultés.

À Gardanne, la réussite ne se jouera donc pas dans le rang de “50e” maison. Elle se verra au guichet du boulevard Carnot: si les habitants y trouvent la bonne porte sans être renvoyés d’un service à l’autre, la proximité aura trouvé son usage.