À Saint-Rémy, l’ancienne caserne de la Combette prépare du terrain pour le logement

Au 28 chemin de la Combette, à Saint-Rémy-de-Provence, l’ancienne caserne et ses annexes vont être désamiantées, curées puis déconstruites. La Ville a lancé un marché public pour ces travaux. Le site comprend aussi un immeuble de trois logements collectifs inoccupés, et la commune dit vouloir y construire, à terme, de nouveaux logements.

Le chantier n’a pas l’allure d’un grand programme immobilier. Il commence par une étape moins visible : retirer l’amiante, vider les bâtiments, préparer une démolition propre. Mais dans une commune comme Saint-Rémy, ce type d’opération compte. Le foncier libre y est rare, cher, disputé, et l’urbanisme ne se résume plus à ouvrir une parcelle agricole à la construction.

L’ordre de grandeur public confirme qu’on parle d’une préparation de terrain, pas encore du coût du futur programme. Dans les documents du contrat de relance et de transition écologique 2024, le « recyclage foncier – ancienne caserne de la Combette » est inscrit pour 220 000 euros, dont 176 000 euros de Fonds vert. Le budget communal 2025 mentionne de son côté 270 000 euros pour la déconstruction de la caserne. Les documents consultés ne donnent pas encore le nombre de logements prévus.

Cette incertitude ne retire pas l’intérêt du dossier. Elle le remet à sa place : la Combette devient une petite réserve de terrain déjà urbanisé, pas une réponse unique. Saint-Rémy connaît une équation devenue familière dans les petites villes très attractives. D’après l’Insee, la commune comptait 6 606 logements en 2023, mais seulement 69,8 % de résidences principales. Les résidences secondaires et logements occasionnels représentaient 22,4 % du parc, les logements vacants 7,8 %.

La mairie a elle-même résumé le paradoxe : entre 2005 et 2021, environ 1 500 logements auraient été autorisés dans la commune, tous types confondus, tandis que la population baissait d’environ 500 habitants. Décohabitation, résidences secondaires, locations saisonnières, logements anciens difficiles à rénover : produire des murs ne suffit pas toujours à produire de l’habitat à l’année.

C’est ce qui rend la caserne intéressante. Une friche communale déjà urbanisée devient une réserve rare. La déconstruction coûte, prend du temps, passe par des règles techniques, ne promet pas encore un résultat chiffré. Mais elle évite de traiter le manque de logements par la seule extension de la ville. L’opération est aussi financée au titre du Fonds vert pour le recyclage foncier communal et la diminution de l’artificialisation des sols.

À Saint-Rémy, la politique du logement passe donc aussi par des lieux peu photogéniques : un ancien bâtiment, de l’amiante à retirer, trois logements vides, une ligne de budget, puis un marché de travaux. La prochaine information utile sera le programme précis qui remplacera la caserne de la Combette.