Sainte-Baume: la carte des zones humides

Le Parc naturel régional de la Sainte-Baume a lancé, le 19 juin, une consultation pour élaborer son plan stratégique de gestion des zones humides. Les offres sont attendues jusqu’au 20 juillet à 12h. Le marché, référencé 2026-MP-013, porte sur une mission de conseil environnemental de 36 mois, sur un territoire partagé entre le Var et les Bouches-du-Rhône.

L’enveloppe présentée par le parc à son comité syndical atteint 181 270 euros TTC, avec 145 016 euros de subvention demandés à l’Agence de l’eau Rhône-Méditerranée-Corse. Le prix final du marché n’est pas encore connu. Dans ce budget prévisionnel, 115 000 euros sont prévus pour des prestations externes, dont 90 000 euros pour la prestation intellectuelle, et 22 598 euros pour compléter et préciser les inventaires de zones humides.

Le budget montre que le parc achète d’abord de la méthode. La Sainte-Baume ne lance pas un chantier de berges ou de bassins. Elle cherche à transformer une connaissance éparse en programme d’action: où sont les zones humides, que font-elles, lesquelles restaurer, avec quels propriétaires, quels gestionnaires et quels financements.

Côté Bouches-du-Rhône, le sujet n’est pas marginal. Auriol, Cuges-les-Pins, Gémenos, Roquevaire et Trets figurent dans le périmètre du parc. L’atlas paysager départemental décrit ici la terminaison occidentale du massif, avec le Pic de Bertagne au-dessus de la vallée de l’Huveaune, les vallons de l’ubac au sud d’Auriol, les contreforts de Cuges et l’entrée du vallon de Saint-Pons à Gémenos. Ce sont des lieux connus pour la marche et la fraîcheur. Ce sont aussi des pièces du même réseau naturel d’eau.

Dans un massif calcaire, l’eau circule beaucoup avant de se montrer. Le parc rappelle que ses cours d’eau, ses sources et ses milieux humides sont liés au karst. Sur le versant bucco-rhodanien, il cite notamment la Vède à Auriol et le Fauge à Gémenos, où l’on trouve une algue rouge rare, Hildenbrandia rivularis. Les zones humides locales peuvent donc être moins spectaculaires qu’un marais de carte postale: ripisylves, prairies humides, mares temporaires, sources, fonds de vallons.

Le parc part d’un ordre de grandeur imparfait mais suffisant pour agir: ses pages thématiques évoquent 43 zones humides recensées, pour 575 hectares; la demande de subvention parle de 44 sites issus d’inventaires départementaux jugés anciens et incomplets. Le nouveau plan doit justement remettre cette base à jour et la rendre opératoire.

La pression vient aussi du cadre du bassin Rhône-Méditerranée. Le SDAGE 2022-2027 demande d’élaborer des plans de gestion stratégique des zones humides, en hiérarchisant les interventions selon leur utilité écologique, leur rôle pour l’eau et la possibilité réelle d’agir. En clair, on ne restaure pas tout partout. On choisit les sites où l’argent public aura le plus de sens, et où une gestion durable peut vraiment tenir.

Le plan sert aussi à éviter la protection au hasard des opportunités. Sans vision commune, une zone humide entre dans les radars quand un projet l’abîme, quand un financement passe, ou quand une commune dispose enfin d’un interlocuteur. Avec une stratégie, le parc peut préparer des notices de gestion, des travaux ou des conventions avec les propriétaires et gestionnaires. La décision reste discrète, mais elle installe une méthode.

Dans les Bouches-du-Rhône, la Sainte-Baume est souvent vue comme un horizon de falaises, de garrigue et de vallons frais à l’est d’Aubagne et de Marseille. Ce marché rappelle qu’elle est aussi une petite infrastructure d’eau, faite de sources, de sols humides et de rivières fragiles. Le prochain jalon est moins visible qu’une pelleteuse: choisir le prestataire qui dira, site par site, où l’eau doit être protégée en priorité.