À Sainte-Victoire, l’ancien champ de tir conditionne la future réserve

À Roques-Hautes, la future extension de la réserve naturelle de Sainte-Victoire passe par un travail peu visible: savoir ce que l’ancien champ de tir militaire contient encore. Le Département des Bouches-du-Rhône a publié le 9 juin un marché d’étude pour définir les besoins de dépollution du site, zone par zone.

Ce n’est pas encore un marché de travaux. L’étude devra partir des cartes de risques, vérifier le terrain, repérer les zones à traiter, proposer des méthodes d’intervention et estimer le coût des opérations futures. Les entreprises intéressées peuvent répondre à cette consultation jusqu’au 6 juillet à 17 heures. Le coût de l’étude n’est pas affiché dans la page publique de la consultation.

Le terrain en question n’est pas marginal. Le champ de tir de Roques-Hautes, à Beaurecueil, couvre 76 hectares selon le rapport départemental d’avril. Il appartient encore au ministère des Armées, qui souhaite en céder la propriété au Département. Les documents officiels indiquent que le site a servi à l’entraînement de plusieurs formations militaires depuis la fin du XIXe siècle, et que les activités de tir y sont abandonnées depuis les années 1990.

La difficulté tient à ce que le sol garde des contraintes très concrètes. Les pièces départementales mentionnent deux types de risques: pyrotechniques, avec des restes de munitions, et chimiques, avec des composants liés aux munitions. Un repérage et une opération de dépollution ont déjà eu lieu en 2017. Des analyses de risques existent, dont la plus récente date de 2025. L’étude lancée maintenant doit transformer ce dossier technique en décisions praticables.

Le calendrier s’explique par l’extension de la réserve naturelle nationale. Créée en 1994 sur 139 hectares pour protéger notamment les gisements d’œufs de dinosaures de Roques-Hautes, la réserve doit intégrer l’ancien champ de tir et ses alentours, soit un secteur d’environ 140 hectares. Le projet de décret porterait sa surface totale à environ 281,6 hectares. La DREAL rappelle aussi l’intérêt écologique du secteur, avec notamment l’aire de nidification de l’aigle de Bonelli.

Pour le Département, qui gère déjà la réserve depuis 2005, la difficulté est concrète: il ne suffit pas de recevoir du foncier de l’État pour en faire un espace naturel gérable. Il faut savoir où les agents pourront passer, où des travaux seront possibles, où un cheminement peut être organisé, où une excavation demanderait des précautions lourdes, et où il vaut mieux ne pas intervenir. On ne dépollue pas de la même manière une zone ouverte à une visite encadrée, une piste d’entretien et un secteur destiné à rester fermé.

Cette étude est donc l’envers technique de la protection. Le récent projet de sentier d’interprétation à Sainte-Victoire montre la partie visible pour le public. La dépollution de Roques-Hautes montre l’autre côté du paysage: avant d’expliquer les fossiles, les rapaces et les argiles rouges, la puissance publique doit aussi reprendre un héritage militaire, en mesurer le risque et décider ce qu’elle peut en faire.

Le choix est prudent sans être passif. Il prépare une acquisition et une extension plus solides, au lieu de reporter le problème à la première opération de terrain. À Roques-Hautes, le prochain geste de protection commence par une carte précise des anciens tirs, des zones à traiter et des endroits où chaque intervention devra être encadrée.