À Aix-en-Provence, le Grand Amphi des Arts et Métiers revient par ses parties les moins spectaculaires: une toiture en tuiles, des menuiseries extérieures, et la nécessité de garder en état un bâtiment de 150 ans.
Un avis publié au BOAMP le 11 mai porte sur une mission de maîtrise d’œuvre pour la réhabilitation complète de cette toiture et des menuiseries du Grand Amphithéâtre du campus. Ce n’est pas encore l’annonce d’un chantier ouvert au public, mais l’étape qui permet de préparer les travaux: études, choix techniques, calendrier, suivi de l’opération.
Le bâtiment n’est pas un simple volume de cours. Arts et Métiers le présente comme un amphithéâtre de 500 places, contigu au hall d’usinage de style Eiffel. L’école a déjà associé sa rénovation à un projet de 3 millions d’euros, avec l’idée d’en faire à Aix un lieu de diffusion de culture scientifique, technique et industrielle.
Le site compte. Le campus est installé au 2 cours des Arts et Métiers, en pleine ville, sur un site dont l’histoire a précédé l’école: fonctions religieuses, hospitalières, militaires, puis formation industrielle à partir du XIXe siècle. La Ville d’Aix signale sur ce même ensemble l’amphithéâtre d’honneur en rotonde, daté de 1860-1869, le hall d’atelier à charpente métallique et verrière, ainsi qu’une ancienne cheminée d’usine présentée comme la dernière d’Aix.
Ces détails donnent la mesure du sujet. Réparer le Grand Amphi, ce n’est pas seulement traiter une enveloppe de bâtiment. C’est maintenir un lieu qui sert encore, dans un campus qui accueille aujourd’hui 820 étudiants et dispose de 22 000 m² de bâtiments, dont des ateliers et laboratoires.
La difficulté sera donc très concrète: rénover sans immobiliser. Une toiture et des fenêtres ne font pas une grande annonce, mais elles touchent directement à l’usage d’un amphithéâtre: confort, sécurité, accès, événements, cours et continuité du calendrier universitaire.
À Aix, le patrimoine technique n’est pas seulement une affaire de façade. Il tient aussi dans ces éléments modestes qui permettent à un bâtiment ancien de rester un lieu d’enseignement. Pour le Grand Amphi, l’histoire se joue d’abord là: dans des tuiles, des menuiseries, et la capacité du campus à continuer d’utiliser un bâtiment qui fait partie de son identité.