À Saint-Paul-de-Vence, on descend les remparts en rappel

Dimanche 22 novembre, les remparts de Saint-Paul-de-Vence accueilleront des descentes en rappel. Une tyrolienne géante, des blocs d’escalade et des ateliers de slackline prendront place autour des fortifications. Dans ce village célèbre pour ses galeries d’art, on pourra découvrir la montagne sans quitter les vieilles pierres.

La scène est devenue familière aux habitués du Festival de la montagne, dont la 13e édition se tiendra du 20 au 22 novembre. L’association Festi’Sports de Montagne, créée en 2012 par des passionnés, a fait de ces trois journées un rendez-vous où les visiteurs peuvent rencontrer des alpinistes, écouter leurs récits et s’initier à l’escalade et aux sports de montagne.

Une histoire de famille et de montagne

« Mais pourquoi la montagne ici ? » : c’est la question que des villageois posaient autrefois à Nadine Guigonnet, organisatrice du festival. Elle la racontait dans un entretien publié pour l’édition 2022. La tyrolienne sur les remparts était déjà, disait-elle, l’une des attractions les plus attendues.

Cette passion avait aussi un visage bien connu à Saint-Paul-de-Vence. Son fils Benjamin Guigonnet, alpiniste de haut niveau et lauréat d’un Piolet d’or en 2018, avait contribué à lancer le festival. Enfant du village, il avait découvert l’escalade sur le baou de Saint-Jeannet avant de partir ouvrir des voies dans les grandes montagnes du monde.

Benjamin Guigonnet est mort dans un accident de la route en septembre 2025, à 37 ans. La précédente édition lui avait rendu hommage. Cette année, le festival projettera vendredi soir les images de son ascension du Cerro Torre, en Patagonie, avec Frédéric Degoulet en décembre 2012. Son compagnon de cordée sera présent pour échanger avec le public.

La soirée fera aussi une place à l’alpinisme féminin, avec Chimères patagones, consacré à l’expédition de Lise Billon, Fanny Schmutz et Maud Vanpoulle sur cette même montagne. Les deux premières participeront aux échanges.

Des cordées aux premières prises

Le festival ne s’adresse pas seulement à ceux qui rêvent de sommets lointains. Dimanche, de 10 h 30 à 16 h 30, une vingtaine de spécialistes et de sportifs sont annoncés sur les places Charles-de-Gaulle et de la Courtine pour encadrer les initiations.

À côté des activités verticales, des démonstrations de secours en montagne, des ateliers de premiers secours et des découvertes autour des plantes et des cristaux permettront d’approcher d’autres pratiques. Handisports 06 participera à cette journée, avec un accompagnateur qualifié présent pour faciliter l’accès des personnes en situation de handicap.

La transmission passe également par l’école. Le festival s’ouvrira vendredi 20 novembre à 18 h par l’inauguration d’un mur d’escalade à l’école primaire de la Fontette. Samedi, l’association des parents d’élèves participera à une bourse aux skis et au matériel de montagne, organisée à son profit sur le toit-terrasse de l’auditorium.

Comment participer ?

Les initiations du dimanche sont en accès libre et gratuit. Les conditions d’âge et les éventuelles limites de participation aux activités verticales ne sont pas détaillées dans le programme.

Les soirées de films, vendredi à 19 h 30 et samedi à 19 h, se dérouleront à l’auditorium, au 150 route des Serres. Elles coûtent 8 € chacune, avec réservation sur la billetterie de Festi’Sports.

Le stationnement public sera gratuit samedi et dimanche. En cas de météo défavorable, certaines activités extérieures pourront être annulées. L’office de tourisme renseigne les familles au 04 93 32 86 95.

Pour certains débutants, l’aventure commencera par un pied posé contre la pierre des remparts.