Au Boréon, observer les loups dans le massif de leur retour

Au Boréon, près de Saint-Martin-Vésubie, des affûts aménagés dans la forêt permettent d’observer les loups du parc Alpha. Les visites libres se poursuivent jusqu’au 11 novembre. Ici, dans le Mercantour, l’observation prend une dimension particulière : c’est dans ce massif que le loup a fait son retour naturel en France.

En 1992, deux loups sont repérés dans le parc national, après avoir gagné les Alpes françaises depuis l’Italie. L’espèce avait été éradiquée du territoire au début du XXe siècle. Elle n’a pas été réintroduite : elle a recolonisé progressivement les montagnes, favorisée notamment par l’expansion des forêts et l’abondance des proies sauvages.

À Alpha, les animaux vivent en captivité, dans des enclos forestiers. On peut suivre leurs déplacements depuis les affûts. Dehors, dans les montagnes environnantes, leurs congénères sauvages restent beaucoup plus difficiles à apercevoir. Leur présence oblige aussi les éleveurs du massif à protéger leurs troupeaux.

Un parc reconstruit après Alex

Ouvert en 2005, Alpha porte aussi les traces d’une autre histoire de la Vésubie. Le 2 octobre 2020, la tempête Alex ravage une partie des installations. L’enclos des loups arctiques est emporté par la crue et plusieurs animaux meurent ou disparaissent. Trois loups gris restés sur place sont évacués par hélicoptère, après avoir été endormis par des vétérinaires.

Le parc rouvre sur un site réaménagé le 14 juillet 2021. Les affûts et les sentiers d’aujourd’hui appartiennent à cette histoire de reconstruction.

Comment profiter des derniers jours de visite libre ?

L’exploitant annonce des animations du 2 au 11 novembre, sans en préciser le programme détaillé. Les visites se font en autonomie, de 10 h à 16 h 30, avec une billetterie ouverte jusqu’à 15 h. Il faut compter deux à trois heures pour parcourir le site.

Le tarif affiché pour la visite libre est de 15 € par personne. Les billets peuvent être achetés en ligne depuis la page officielle de la visite libre, puis doivent être échangés au chalet d’accueil du Boréon.

Les chiens ne sont pas admis et le parcours n’est accessible ni aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite. Des chaussures fermées sont indispensables pour rejoindre les affûts du Boréon.