À Nice, l’EVO réunit amateurs et champions dans les mêmes tableaux

Vendredi 9 octobre, au Palais des Expositions de Nice, un joueur amateur pourra se retrouver face à un champion mondial de Street Fighter ou de Tekken. C’est l’une des particularités de l’EVO France, qui revient pour trois jours de compétition : les tournois sont ouverts aux joueurs inscrits, quel que soit leur palmarès. Pas besoin d’appartenir à une équipe professionnelle pour tenter sa chance.

Huit jeux figurent au programme de cette deuxième édition française, parmi lesquels Street Fighter 6, Tekken 8 et Guilty Gear Strive. Les participants apportent leur propre manette et s’affrontent selon un système de double élimination : une première défaite ne les chasse pas du tournoi. Certains viennent viser le titre, d’autres mesurer leur niveau à celui d’adversaires qu’ils connaissent parfois seulement par leur pseudonyme.

À Nice, les joueurs se retrouvaient déjà

Cette culture de la rencontre ne commence pas avec les grands événements internationaux. En juillet 2025, au centre AnimaNice de la Maioun dóu Rai, 23 passionnés s’étaient retrouvés pour une étape locale de sélection liée à l’EVO. Les meilleurs accédaient à la suite des qualifications, un parcours distinct de l’inscription aux tournois principaux de l’EVO, ouverts à tous les joueurs inscrits.

Selon un reportage de Nice Premium, beaucoup de participants se connaissaient déjà, dans la vie ou sur Internet. Ils s’affrontaient sur Tekken 8 et Street Fighter 6.

Parmi eux, Houari, alias Mefirst, avait fait le déplacement depuis Marseille. Anthony, connu sous le pseudonyme Kuroten, venait de Fréjus. Ce dernier, joueur professionnel habitué aux compétitions internationales, partageait la salle avec des amateurs. Pour Houari, qui jouait à Tekken en compétition depuis huit ans, pouvoir participer à un EVO sans traverser la planète représentait un rêve devenu accessible.

L’histoire de cette compétition explique cet attachement. En 1996, quarante joueurs se réunissaient à Sunnyvale, en Californie, autour de deux jeux de combat sur bornes d’arcade. L’EVO est né de ces rencontres entre passionnés, avant de devenir un rendez-vous mondial. La possibilité de participer sans palmarès préalable est restée au cœur de son fonctionnement.

De La Réunion à Nice, la même passion

Cette année, quatre joueurs réunionnais ont été sélectionnés pour rejoindre l’EVO France. Parmi eux, Kevin Payet, alias Chibi_K, sur Tekken 8, et Kevin Robigeau, alias Kobi, sur Street Fighter 6.

L’association Make Your Clutch a organisé en septembre un tournoi réunissant 24 compétiteurs à Saint-Denis de La Réunion. Les quatre sélectionnés bénéficient de pass compétiteurs offerts dans le cadre du programme SAGES Africa. Make Your Clutch et ses partenaires financent leur transport aller-retour jusqu’à Nice. Cette sélection leur permet de bénéficier d’un soutien pour le déplacement, sans constituer un passage obligé pour s’inscrire aux tournois de l’EVO.

Pour ces joueurs éloignés des grands circuits internationaux, Nice représente une occasion de se confronter directement à d’autres adversaires.

L’édition niçoise de 2025 avait réuni, selon le Palais des Expositions, 3 500 compétiteurs de 93 nationalités et 17 900 visiteurs sur trois jours. Pour 2026, les organisateurs ont réaménagé les espaces afin d’accueillir 1 000 personnes supplémentaires par jour.

Avec cette deuxième édition, Nice figure aux côtés de Las Vegas et de Tokyo parmi les villes qui accueillent les grandes étapes de l’EVO. Pour les joueurs européens, c’est un rendez-vous mondial beaucoup plus proche de chez eux.

Trois jours pour jouer, pas seulement regarder

Les compétitions ne sont qu’une partie de ce qui se prépare au Palais des Expositions. Des bornes d’arcade, des espaces de jeu libre, des tournois communautaires et une exposition consacrée à l’histoire des jeux de combat permettront aussi de jouer sans viser un podium. Des artistes présenteront leurs créations, tandis qu’un concours de cosplay est prévu vendredi.

Le public peut assister aux compétitions sans y participer. Le badge donne accès aux espaces du festival et à la scène principale vendredi et samedi. Les finales organisées sur cette scène dimanche nécessitent un billet supplémentaire. Les billets et inscriptions à l’EVO France 2026 sont proposés sur la plateforme officielle.

Les premiers tournois débutent vendredi 9 octobre au Palais des Expositions, parvis de l’Europe, accessible par la ligne 1 du tramway. Sur les tables de compétition, des joueurs venus de Nice, de Fréjus ou de bien plus loin brancheront leurs propres manettes. Certains auront déjà remporté des titres internationaux. D’autres disputeront leur tout premier EVO.