À Antibes, l’autre vie de Claude Picasso refait surface en photographies

À Antibes, le musée Picasso ouvre le 11 octobre une exposition consacrée à une carrière que le célèbre patronyme a longtemps éclipsée : celle de Claude Picasso, photographe. Fils de Pablo Picasso et de Françoise Gilot, il a travaillé pour la presse américaine, fréquenté les artistes new-yorkais et documenté des créations expérimentales. Bien avant de devenir le gardien de l’œuvre de son père, il avait construit la sienne derrière un objectif.

Au MoMA, des sapins, des néons et un photographe de 22 ans

En décembre 1969, le Museum of Modern Art de New York (MoMA) prépare Spaces, une exposition dans laquelle les artistes ne se contentent plus d’accrocher des œuvres aux murs. Ils transforment les salles elles-mêmes.

Dan Flavin joue des tubes fluorescents, Robert Morris installe 144 jeunes épicéas sur des socles. Dans le jardin des sculptures, le collectif Pulsa expérimente un environnement de lumière et de son piloté par ordinateur.

Claude Picasso photographie ces installations pendant leur construction, depuis les salles encore vides jusqu’à leur transformation.

Ses images sont agrandies et exposées dans la salle où les visiteurs retirent leurs chaussures avant d’entrer dans Spaces. Elles figurent également dans le catalogue. La commissaire Jennifer Licht remercie le jeune photographe d’avoir offert cette documentation au musée.

De Richard Avedon aux chemins boueux du pays de Galles

Le parcours avait commencé quelques années auparavant. Le photographe David Douglas Duncan, proche de Pablo Picasso, avait offert à Claude son premier appareil.

En 1967, celui-ci rejoint Richard Avedon à New York. Il devient l’assistant de l’un des grands maîtres américains du portrait et de la photographie de mode, puis ouvre son propre studio à Manhattan.

Il travaille notamment pour Life, Vogue et Saturday Review. Ses missions ne ressemblent pas toutes aux séances glamour d’Avedon.

En 1968, Life l’envoie photographier le groupe britannique de folk psychédélique The Incredible String Band. Le reportage l’entraîne dans la campagne galloise, où il découvre surtout la boue et les longues attentes. Claude racontera plus tard, avec humour, que le groupe n’avait finalement rien de si incroyable.

Il réalise aussi un documentaire consacré au sculpteur Richard Serra. Son activité mêle photographie de presse, portraits d’artistes et exploration de la création contemporaine.

Une autre histoire familiale au château Grimaldi

C’est cette production que le musée d’Antibes entend faire découvrir dans « Claude Picasso, Une vie en marges », du 11 octobre 2026 au 10 janvier 2027.

L’exposition et le livre qui l’accompagne réunissent portraits d’artistes, photographies de passants anonymes, paysages de voyage, compositions surréalistes et travaux pour la mode.

Le musée annonce une première présentation de cet ensemble. Des photographies de Claude Picasso avaient déjà été exposées et reproduites dans un catalogue du MoMA en 1969.

À partir de 1989, Claude Picasso administre la Succession Picasso, fonction qu’il occupe jusqu’en juillet 2023, peu avant sa mort à 76 ans. Cette activité finit par prendre le pas, dans son image publique, sur les quelques années passées à exercer la photographie.

Le choix d’Antibes ajoute une résonance particulière à cette redécouverte. En 1946, Pablo Picasso et Françoise Gilot travaillent au château Grimaldi. Le peintre y réalise notamment La Joie de vivre et laisse ensuite à la ville 23 peintures et 44 dessins. Claude naît l’année suivante.

L’exposition est accessible du mardi au dimanche, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h, au musée Picasso, place Mariejol. Entrée : 12 euros, tarif réduit 8 euros.

Quatre-vingts ans après le séjour de ses parents, les salles du château accueilleront les photographies du fils : portraits, images de voyage et expérimentations d’un artiste qui avait choisi un autre instrument que le pinceau.