Festival du Livre : pendant trois jours, Mouans-Sartoux change d’échelle

À Mouans-Sartoux, le Festival du Livre ne tient pas dans un palais des congrès. Du 2 au 4 octobre, il occupe le centre-ville : les stands côtoient le cinéma La Strada, la médiathèque, le parc du château, l’Espace de l’Art Concret et le lavoir. Le cœur de la commune est piétonnisé en journée, et l’ensemble se parcourt à pied.

Mouans-Sartoux compte 11 015 habitants. Le Festival du Livre, créé en 1988, réunit habituellement autour de 50 000 visiteurs, 300 auteurs et plus de 200 éditeurs et libraires selon le ministère de la Culture. En trois jours, sa fréquentation habituelle équivaut donc à plus de quatre fois la population de la commune.

La 39e édition conserve cette ampleur. Chantal Thomas, Lilian Thuram et Franck Thilliez figurent parmi les invités annoncés. Mais le festival déborde largement les séances de dédicaces : débats, films, lectures, concerts, spectacles, BD, mangas et rencontres jeunesse se répartissent dans toute la ville. Marie-Louise Gourdon, créatrice du rendez-vous en 1988 et toujours commissaire du festival, en reste l’une des figures centrales.

Derrière les auteurs connus, une partie moins visible explique comment Mouans-Sartoux accueille un tel événement. Le vendredi est notamment consacré aux scolaires. Plus de 6 000 élèves des écoles, collèges et lycées avaient participé en 2025, avec rencontres d’auteurs, films, ateliers et une « Battle de livres » où les adolescents disposent de deux minutes pour défendre un ouvrage. La commune accueille aussi depuis 2012 une résidence annuelle d’écrivain avec la DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Même la restauration raconte cette implantation locale. Pendant le festival, la cantine municipale prépare 400 repas par jour pour les auteurs, entièrement bio, avec notamment des légumes de saison de la ferme municipale. Lors de l’édition 2025, la ville comptait également 300 bénévoles mobilisés comme chauffeurs, libraires, serveurs, agents d’accueil ou renforts logistiques. À cette échelle, le festival ne s’installe pas simplement dans la commune : il mobilise une partie de son fonctionnement quotidien.

Pour les visiteurs, l’entrée est gratuite de 10 h à 19 h vendredi, samedi et dimanche. Les débats, spectacles et films gratuits sont accessibles dans la limite des places disponibles, avec des tickets distribués trente minutes avant. Les films payants coûtent 5,50 € et peuvent être réservés sur le site du cinéma La Strada. Le centre-ville est piéton de 9 h 30 à 19 h vendredi et dimanche, et jusqu’à 20 h samedi. Six parkings relais sont prévus, avec des navettes gratuites le week-end.

De la gare au lavoir, du château à La Strada, le Festival du Livre ne se contente donc pas d’attirer du monde à Mouans-Sartoux. Pendant trois jours, il se joue dans les rues, les écoles, les équipements culturels et jusque dans les cuisines municipales.