Le championnat européen de League of Legends termine sa saison à Nice, mais pas seulement derrière les portes du Palais Nikaïa. Ce week-end, les finales du LEC s’étendent jusqu’au Jardin Albert-Ier et au Théâtre de Verdure, transformés samedi et dimanche en point de rassemblement gratuit pour les supporters.
À Nikaïa, la compétition reste le moteur du week-end. Ce vendredi soir, Natus Vincere et Movistar KOI se disputent la dernière qualification du LEC pour les championnats du monde. Karmine Corp et G2 Esports sont déjà qualifiées. Une série est programmée chaque jour à partir de 17 heures, jusqu’à la finale de dimanche. Riot maintient un accès à sa billetterie officielle des finales à Nice.
Mais l’image la plus neuve du rendez-vous se prépare plusieurs kilomètres plus à l’est. Dès 11 heures samedi, le Jardin Albert-Ier accueillera la LEC XPO : stands d’équipes, jeux, rencontres avec joueurs et créateurs, cosplay et un espace consacré aux artistes de la communauté. Riot annonce plus de 40 artistes participants et plus de 20 000 petits objets créés pour les fans, des stickers aux porte-clés. Au Théâtre de Verdure, la scène communautaire fonctionnera jusqu’à 16 heures avant de laisser place à la retransmission des matchs en plein air, gratuite jusqu’à la fin des séries. Le dispositif recommencera dimanche.
La compétition payante reste à Nikaïa, grande salle de l’ouest de la ville. Une partie de la culture qui l’entoure s’installe, elle, dans un jardin central, avec ses maillots, ses dessins, ses costumes et ses rendez-vous entre supporters. Le Théâtre de Verdure, habitué aux concerts et spectacles, devient pour deux après-midi une tribune d’esport.
Cette implantation n’arrive pas de nulle part. Nice accueillait dès 2022 les premières dates en public de la Ligue française de League of Legends. Le rendez-vous est ensuite revenu, et le Palais Nikaïa réunissait encore en février 2024 les dix équipes de LFL pour deux journées et dix matchs. La marche franchie cette année est sportive autant que symbolique : ce n’est plus seulement le championnat français qui vient jouer devant son public niçois, mais le dernier week-end de la saison européenne.
Samedi après-midi, ce changement d’échelle sera accessible gratuitement, sans connaissance particulière du jeu : dans le Jardin Albert-Ier, les stands et les costumes laisseront progressivement la place à un public tourné vers l’écran du Théâtre de Verdure. Pour quelques heures, la scène de League of Legends aura deux adresses à Nice.