Dans la montée de la Bourgade, au Haut-de-Cagnes, la pétanque rencontre un problème assez simple : la rue descend. La réponse tient dans la main et possède six faces. Ce samedi 22 et dimanche 23 août, le village accueille son 45e championnat du monde de boules carrées.
Les joueurs lancent des cubes de bois de 7 cm de côté vers un cube plus petit, le « titchon ». Les règles reprennent celles de la pétanque, mais la pente, les irrégularités de la chaussée et les rebonds rendent les trajectoires imprévisibles. Ici, la rue ne sert pas seulement de terrain. Elle participe à la partie.
Le championnat local remonte à 1980. Stéphane Palmi, actuel président du Cercle des Amis, raconte que tout commence avec la disparition d’un terrain de boules situé sous la place du Château. Jeannot Delenne, membre du Cercle, aurait alors refusé l’idée de descendre dans Cagnes pour continuer à jouer. Puisque les boules rondes filaient dans les rues en pente, le cube de bois apportait une solution. Le tournoi est né la même année, déjà baptisé avec humour « championnat du monde ».
Le Cercle des Amis, fondé en 1873 et installé au 86, montée de la Bourgade, continue d’organiser le rendez-vous. Depuis près d’un demi-siècle, la même association fait ainsi revenir le jeu dans les rues du vieux bourg.
Cagnes-sur-Mer n’a pourtant pas inventé la boule carrée elle-même. L’Inventaire national du patrimoine culturel immatériel en relève des traces à Veynes, dans les Hautes-Alpes, dès 1935, puis une diffusion dans plusieurs régions françaises et jusqu’en Belgique. Le comportement imprévisible des cubes réduit l’avantage des spécialistes et laisse davantage de place au hasard, au spectacle et à la plaisanterie.
Le Haut-de-Cagnes en a surtout façonné sa propre version. Celle où la montée de la Bourgade est à la fois boulodrome, obstacle et arbitre capricieux.
Le championnat se poursuit dimanche avec le Challenge Idéo. Les triplettes peuvent s’inscrire sur place à 9 heures, au 86, montée de la Bourgade, pour 15 euros. La finale est annoncée à 18 heures, suivie de la remise des prix.
Puis lancer son cube, et accepter que la pente ait son mot à dire.