À Saint-Étienne-de-Tinée, les gestes anciens reprennent du service

Samedi 22 août, les objets anciens de Saint-Étienne-de-Tinée ne resteront pas tous derrière une vitrine. À partir de 10 h, place de l’Église, la Journée des métiers anciens et des traditions doit réunir confection de pâtes à la main, café d’orge, fileuses et fabrication du beurre à l’ancienne. Les musées du four, de la laiterie et de l’école seront ouverts, avec une dictée prévue à 15 h sur les vieux bancs d’écoliers. L’accès est gratuit.

L’office de tourisme donne toutefois deux horaires de fin différents sur la même fiche : 16 h dans le programme et 17 h dans la rubrique consacrée aux horaires.

Le rendez-vous prolonge un travail mené toute l’année dans les petits musées du village. L’Association des Musées est recensée par la commune parmi les associations culturelles et travaille autour des traditions ancestrales, des musées, des expositions et de la fête des métiers. Le patrimoine dont elle s’occupe raconte moins les grands monuments que les gestes ordinaires : cuire le pain, transformer le lait, filer la laine ou apprendre à écrire.

L’ancienne laiterie en donne un bon exemple. Jusqu’aux années 1970, elle collectait le lait des éleveurs de Haute Tinée avant sa commercialisation sur le littoral azuréen. On y conserve encore balances, barattes, chaudrons et bidons. Quelques objets suffisent ainsi à faire apparaître un lien ancien entre les élevages de la montagne et la côte.

À quelques pas, l’ancien four communal conserve l’âtre, le pétrin, les paniers et même un banc destiné à carder la laine. Le four servait autrefois à cuire le pain du mois : les familles préparaient la pâte chez elles, puis le fournier passait dans les rues avant la cuisson. Il fonctionne encore lors de la fête de la Transhumance. Dans l’ancienne école, les bancs avec encriers, le tableau noir et le bureau de l’instituteur reconstituent une classe d’autrefois.

C’est ce passage de l’objet au geste qui donne sa saveur au rendez-vous de samedi. Une baratte explique mieux le beurre lorsqu’elle sert à nouveau ; un vieux pupitre retrouve autre chose qu’une valeur décorative quand quelqu’un s’y rassoit pour écrire. À 15 h, à Saint-Étienne-de-Tinée, les bancs de l’ancienne école redeviendront donc, le temps d’une dictée, des bancs d’écoliers.