À Mouans-Sartoux, des ados vont réparer des canaux qui irriguent encore les cultures

Une fuite à reprendre, des berges à consolider, un canal à curer. À Mouans-Sartoux, la quatrième session estivale des chantiers de jeunes des Canebiers doit commencer lundi 17 août. Prévue pour accueillir jusqu’à 15 adolescents de 13 à 17 ans, elle se poursuivra jusqu’au 29 août, avec des travaux chaque matin sur ce réseau d’irrigation.

Ces canaux ne sont pas entretenus pour le seul plaisir de conserver un vieux paysage. Le plan local d’urbanisme de Mouans-Sartoux indique qu’ils permettent toujours « l’irrigation en gravitaire » des espaces agricoles de la plaine des Canebiers. Chantiers de Jeunes Provence Côte d’Azur, qui organise les séjours, les fait remonter au XVIe siècle et précise qu’ils sont notamment alimentés par la source de la Foux.

Le chantier dure lui aussi depuis longtemps. Dans une convention adoptée en 2024, la commune indique restaurer les canaux avec des chantiers de jeunes depuis 2000 et précise qu’ils permettent d’alimenter la plaine. Deux ans plus tard, en 2002, un chantier d’insertion en maraîchage biologique s’y installait. Des jardins familiaux ont ensuite pris place sur des terrains communaux des Canebiers.

Cette continuité éclaire ce qui se joue derrière les travaux prévus cet été. Préserver des terres agricoles ne consiste pas seulement à empêcher leur construction. Il faut pouvoir y accéder, disposer d’eau et maintenir les ouvrages qui la conduisent. Dans les Canebiers, la ville mène depuis plusieurs années une politique d’acquisition ou de remise en culture de parcelles.

En 2026, deux jeunes agriculteurs doivent remettre en production 2 hectares de terres de la plaine, après plus de trois ans de préparation avec les propriétaires et la commune. Le travail préalable a notamment porté sur le défrichement, les sols, les droits de passage, les baux agricoles et l’accès à l’eau.

Un réseau gravitaire peut traverser les siècles, mais pas sans entretien. Du 17 au 29 août, les travaux annoncés portent sur le fond et les berges du canal inférieur, des murs de soutènement, des fuites, le curage et le débroussaillage. Aux Canebiers, ces gestes répétés chaque été contribuent à maintenir en état un réseau qui irrigue encore la plaine.