À Tende, Saint-Roch remet les bergers au centre du village

Dimanche 16 août, à 11 h 30, les voitures céderont un moment la place aux moutons sur l’avenue du 16-Septembre, à Tende. Le troupeau défilera après l’aubade dans les rues, la messe à la collégiale Notre-Dame de l’Assomption et la procession de Saint-Roch, patron des bergers tendasques.

Le cortège est le moment le plus spectaculaire d’une fête qui garde un lien direct avec l’histoire pastorale du village. La confrérie de Saint-Roch appartient depuis longtemps à celle-ci, et le programme conserve des gestes qui ne sont pas seulement destinés au public du dimanche. Lundi matin, une messe sera ainsi célébrée pour les membres disparus de la confrérie. En 2023, le Musée départemental des Merveilles consacrait encore une conférence à l’histoire des bergers de Tende, de leur confrérie et de leur société.

Autour de cette fête des Bergers se tient aussi, samedi et dimanche, la Fête paysanne. Producteurs et artisans de la Roya s’installeront sur la place de la Mairie, tandis que dimanche mêlera fanfares, groupes folkloriques, procession et passage des bêtes.

Le pastoralisme reste présent dans la commune. Des troupeaux montent toujours en estive autour de Tende et dans la vallée des Merveilles. La commune gère des pâturages et a notamment prévu une cabane pastorale sur l’alpage d’Aurusi. Parmi les animaux élevés dans ces montagnes figure la brigasque, brebis rustique de la Roya adaptée aux déplacements et aux terrains escarpés.

En 2025, une partie des bergers travaillant dans les alpages avait ainsi descendu le troupeau pour la Saint-Roch. Des familles avaient également prêté pour l’occasion d’anciennes cloches de berger, suspendues aux balcons de la mairie.

Dimanche, cette histoire reprendra une forme particulièrement visible. À 11 h 30, après la procession, un troupeau traversera à nouveau l’avenue du 16-Septembre au cœur de Tende.