L’AS Cannes retrouve le monde professionnel, une génération plus tard

Vendredi 7 août à 20 h 15, l’AS Cannes disputera à Rouen son premier match de Ligue 3. Les Dragons retrouvent ainsi un championnat professionnel vingt-cinq ans après leur relégation de Division 2. Le club avait ensuite perdu son statut professionnel en 2004. Une génération de supporters cannois a grandi sans voir l’AS Cannes évoluer dans un championnat professionnel.

Le retour s’était déjà joué le 16 mai. Pendant que le Festival de Cannes occupait la Croisette, 8 000 personnes remplissaient le stade Pierre-de-Coubertin, à La Bocca, pour le dernier match de National 2 contre Saint-Maur. Jonas Smith a ouvert le score de la tête à la 47e minute. Malhory Noc a marqué le deuxième but à la 78e. La victoire 2-0 a assuré la montée devant un stade à guichets fermés.

Cette soirée venait refermer une longue parenthèse. Après la descente de 2001, Cannes a passé dix saisons au troisième niveau, subi une rétrogradation administrative en 2011, puis une liquidation en 2014. L’équipe première a dû repartir en Division d’honneur régionale, l’actuelle Régional 2. Elle a retrouvé le National 3 en 2017, puis le National 2 en 2023, avant d’obtenir en mai une quatrième montée en douze ans.

Le championnat qui commence vendredi change aussi l’exposition du club. La Ligue 3 réunit dix-huit équipes sous un statut professionnel commun. C’est le premier championnat masculin professionnel organisé directement par la Fédération française de football. Toutes les rencontres seront diffusées sur Ligue 1+, avec un canal consacré à chaque match. Pour un club qui apparaissait surtout dans l’actualité nationale à la faveur de ses parcours en Coupe de France, la visibilité devient hebdomadaire.

Le stade Pierre-de-Coubertin est homologué pour la Ligue 3. La Ville a annoncé des modernisations de l’éclairage, de la sonorisation et de la vidéosurveillance afin de préparer une éventuelle homologation en Ligue 2, sans publier pour l’instant le coût ni le calendrier des travaux.

Les supporters retrouveront leur stade vendredi 14 août à 18 h 30 contre Fleury. Les nouveaux abonnements pour les dix-sept rencontres à domicile sont proposés uniquement en Tribune Ouest, à 125 euros en placement classique et 225 euros dans la zone centrale. Ils sont accessibles sur la billetterie officielle de l’AS Cannes.

Après la soirée exceptionnelle des 8 000 spectateurs, le retour professionnel prendra une forme plus quotidienne : reprendre le chemin de Coubertin, match après match, jusqu’au mois de mai.