Dans les cellules du Fort Royal, le visiteur peut désormais voir réapparaître des espaces aujourd’hui disparus. Équipé d’une tablette et d’un casque, il se retrouve dans la prison de 1694, dans le rôle d’un envoyé de Louis XIV chargé d’enquêter sur son détenu le plus célèbre : l’Homme au masque de fer.
Cette première visite en réalité augmentée s’appuie sur une légende qui attire depuis longtemps les curieux à Sainte-Marguerite. Elle ouvre aussi la possibilité de regarder derrière elle. Le Fort Royal n’a pas abrité un seul prisonnier mystérieux, mais des siècles de garnison et d’enfermement. Né d’un logis construit après 1618, fortifié notamment pendant l’occupation espagnole des années 1630, il devient une prison d’État en 1685, puis reste utilisé comme caserne et prison militaire.
Le premier scénario, « Mission secrète : le Masque de fer », sera complété le 19 septembre par « Récits d’une prison », consacré aux personnages et détenus des XVIIIe et XIXe siècles. Une maquette numérique interactive doit ensuite être présentée le 5 octobre afin de montrer la construction et les transformations du fort. L’ensemble cherche ainsi à rendre visibles deux choses que les murs seuls racontent difficilement : les espaces qui ont disparu et les différentes vies enfermées dans le monument.
Le dispositif se parcourt en autonomie à partir de 11 ans, en français, anglais, italien, allemand et espagnol. Les tablettes et casques sont prêtés sans supplément. L’entrée du musée reste payante : 6,50 euros en plein tarif et 3,50 euros en tarif réduit, avec plusieurs cas de gratuité.
Cette nouveauté précède la restauration du fort. La Ville estime à près de 39,5 millions d’euros le programme consacré au musée, aux bâtiments historiques, aux remparts et aux cheminements. Le lancement de sa première phase est annoncé pour septembre 2027. Le site accueille plus de 80 000 visiteurs par an et des interventions urgentes concernent déjà les murailles, plusieurs toitures et l’aile sud du musée.
En attendant ce chantier, le changement tient dans un geste simple : marcher dans les mêmes cellules, mais avec davantage d’histoires autour de soi. Une fois l’écran baissé, il reste la pierre claire, la cour austère et la mer visible derrière les remparts de Sainte-Marguerite.