Les forts de la Lombarde s’ouvrent au public

Le dimanche 19 juillet 2026, les forts du col de la Lombarde s’ouvrent au public, au-dessus d’Isola 2000. Pendant une journée, ce lieu pensé pour surveiller une frontière se laisse approcher par télésiège, navette et sentiers, avec des visites, des expositions, des ateliers et une projection en soirée.

Le rendez-vous, organisé par le Parc national du Mercantour avec les partenaires du projet transfrontalier Cognitio-Fort, commencera par les accès au site dans la matinée, avant les animations prévues en journée et la projection annoncée à 19 h 15. Les animations sont gratuites. Pour éviter de saturer le col en voitures, la montée pourra se faire gratuitement en télésiège depuis le parking P1 d’Isola 2000, entre 9 h et 11 h. Des navettes gratuites partiront aussi d’Isola 2000 toutes les 30 minutes, et de Vinadio côté italien. Le retour côté français est prévu à pied ou en navette.

Cette organisation pratique dit déjà quelque chose du lieu. À plus de 2 300 mètres d’altitude, on ne pousse pas simplement la porte d’un bâtiment patrimonial. On monte vers un col, on change d’échelle, on regarde la route, les crêtes, la frontière. La Lombarde n’est pas un décor posé derrière la station : c’est un ancien verrou de montagne, devenu aujourd’hui un espace de passage et de lecture.

Le programme gardera cette double nature, entre sortie familiale et mémoire militaire. Dans la zone d’accueil, les visiteurs trouveront des visites guidées, des ateliers d’histoire, de photographie, de camouflage, de biodiversité et une conférence sur la pollution pyrotechnique résiduelle des conflits armés. Aux Trunes, l’exposition « Forts des Alpes-Maritimes » sera accompagnée d’une rencontre avec le photographe Michel Eisenlohr. Les ouvrages 175 bis et 175 ter accueilleront des immersions autour du Vallo Alpino, de la Ligne Maginot et d’un laboratoire de chambre noire fixe. À 19 h 15, la journée se déplacera au Ciné 2000 pour la projection gratuite du documentaire de Paolo Ansaldi, « Les fortifications des Alpes-Maritimes françaises et italiennes ».

L’intérêt dépasse la visite curieuse d’un blockhaus. L’Inventaire régional rappelle que les ouvrages italiens du Val de Castiglione et du col de la Lombarde appartiennent à une histoire de défense alpine : certains ont été construits entre 1935 et 1940, d’autres réalisés vers 1930, et plusieurs sont restés inachevés en 1940. Après le traité de paix de 1947, ces ouvrages italiens sont rattachés à la France.

À Isola, la frontière n’est donc pas seulement une ligne ancienne. Elle a bougé dans les mémoires, dans les cartes, dans les routes et dans les usages. Le projet Cognitio-Fort, financé par Interreg ALCOTRA et porté par le Département des Alpes-Maritimes avec le Parc du Mercantour et des partenaires italiens, travaille à documenter ces fortifications, à mieux organiser leur accès et à les transmettre aux visiteurs comme aux jeunes publics.

Le 19 juillet, les forts de la Lombarde ne seront pas transformés en attraction. Ils seront expliqués sur place, dans leur paysage réel : un col franco-italien, des galeries de béton, des enfants qui dessinent, des visiteurs qui montent sans voiture, et une montagne où la frontière a laissé sa trace.