À Antibes, une salle dédiée pour le ping

Derrière le stade Gilbert-Auvergne, aux Eucalyptus, Antibes construit une nouvelle salle de tennis de table annoncée pour le début de l’année 2027. Le bâtiment doit offrir 2 300 m², jusqu’à 24 tables à l’entraînement, 12 en configuration compétition et 420 places en gradins.

Pour l’OAJLP Tennis de Table, installé aujourd’hui avenue des Châtaigniers, ce sera plus qu’un gain de confort. La Ville rapporte que le club refuse actuellement du monde. Dans la future salle, il disposera de quatre fois plus de tables qu’aujourd’hui, d’un club-house, de vestiaires, de locaux techniques et d’une salle multi-activités. Même le détail le plus enfantin dit quelque chose du besoin : deux jeunes licenciés se réjouissent déjà que les balles ne touchent plus le plafond.

L’investissement change donc la nature de l’équipement. Une commune peut loger un sport dans un gymnase, le caler dans des créneaux et laisser les clubs se débrouiller avec les limites du lieu. Elle peut aussi construire une salle pensée pour une discipline, avec les reculs, la hauteur, la lumière, les gradins et l’homologation qui permettent d’entraîner, de former et d’accueillir des compétitions.

Ce choix a un prix. L’agence Archipel, mandataire de la maîtrise d’œuvre, indique 4,575 millions d’euros hors taxes de travaux pour un équipement de 2 594 m² de surface de plancher. Le budget primitif 2026 de la Ville fait apparaître une ligne de 5,743 millions d’euros pour la salle Gilbert-Auvergne. Les deux chiffres ne désignent pas exactement le même périmètre, mais ils situent l’ordre de grandeur : Antibes ne finance pas une annexe sportive, elle ajoute une pièce à son parc d’équipements.

Le projet a aussi ses contraintes de terrain. L’arrêté d’examen au cas par cas de la Dreal Paca décrit une opération sur 7 644 m², avec stationnement, rétention des eaux pluviales, transplantation de sept oliviers, abattage et replantation de 47 arbres. Le bâtiment doit être implanté hors zone inondable, tandis que certains parkings et liaisons se trouvent dans la partie basse du terrain. Une salle de ping, sur la Côte d’Azur, passe aussi par ce genre de contraintes très terrestres.

Le chantier n’en est plus au stade de l’annonce. Des marchés de travaux ont été lancés dès 2024 sur le stade Gilbert-Auvergne, certains lots ayant dû être relancés après infructuosité. La Ville indique désormais que le gros œuvre, la charpente et les murs à ossature bois sont terminés.

La justification publique dépendra de l’usage réel. La salle bénéficiera directement au club, dont l’équipe première évolue en Nationale 2 selon la Ville. Mais Antibes annonce aussi des créneaux réguliers pour les écoles, les centres de loisirs du quartier, les bénéficiaires du CCAS, le sport santé et le sport handicap. C’est la condition qui rend l’investissement plus solide : une salle spécialisée se justifie mieux quand elle ne devient pas seulement le royaume d’un club, même méritant.

Le moment aide. La Fédération française de tennis de table a compté 254 110 pratiquants en club ou lors d’événements fédéraux sur la saison 2024-2025, en hausse de 11 %. Dans les communes, cette popularité se traduit moins par des images de télévision que par des listes d’attente, des créneaux serrés et des tables à caser.

À Antibes, la réponse prendra la forme d’un bâtiment neuf derrière Gilbert-Auvergne. Le test viendra après l’ouverture : combien de place la ville y donnera aux écoles, aux loisirs, au handicap, au sport santé et aux compétitions, à côté de l’entraînement du soir.