À Biot, un module de 8 millimètres pour l’audio Bluetooth qui se partage

Un microphone suédois de 5 grammes embarque une pièce conçue à Biot. Pour son Aspen Aura, un micro miniature compatible Bluetooth LE Audio et Auracast, Emendion a choisi le module ISP2053-AX d’Insight SiP, société installée à Biot, près de Sophia Antipolis.

Le micro lui-même n’est pas conçu dans les Alpes-Maritimes. Il vient d’une équipe d’Umeå, en Suède, et a été lancé via une campagne Kickstarter. La pièce locale est plus discrète : un module radio de 8 × 8 × 1 mm, avec antenne et adaptation RF intégrées, capable de gérer une partie du traitement audio et la connectivité Bluetooth dans un volume minuscule.

Auracast modifie l’usage habituel du Bluetooth. Le Bluetooth classique a surtout habitué les utilisateurs à apparier un appareil avec un autre. Auracast permet à un émetteur de diffuser un flux audio que plusieurs récepteurs compatibles peuvent rejoindre à portée, un peu comme on choisit un réseau Wi-Fi. Pour une conférence, une visite guidée, un cours, une réunion ou une aide auditive compatible, l’intérêt est concret : transmettre une voix à plusieurs oreilles sans multiplier les boîtiers propriétaires ni refaire une chaîne audio spécifique à chaque usage.

Dans un micro porté sur un vêtement, la difficulté n’est pas seulement de capter le son. Il faut loger la radio, l’antenne, les interfaces audio, la gestion d’énergie et le logiciel dans un objet qui ne tire pas sur le tissu et ne devient pas une petite brique accrochée au col. Emendion annonce pour l’Aspen Aura des dimensions de 28 × 20 × 11 mm, une autonomie jusqu’à 5 heures, une portée de 20 mètres, quatre microphones MEMS, un bruit propre de 15 dB(A) et un rapport signal-bruit de 79 dB. Ces performances restent celles du fabricant, pas celles d’un banc d’essai indépendant.

Le module de Biot apporte l’élément le plus industriel de l’histoire. L’ISP2053-AX repose sur une puce Nordic nRF5340 à deux cœurs Arm Cortex-M33 et rassemble dans un seul boîtier les éléments qui font souvent perdre du temps aux fabricants d’objets connectés : antenne, circuits radio, horloges, alimentation, interfaces numériques comme USB, I²S ou PDM. Pour un concepteur de produit, acheter ce type de module évite de refaire toute l’ingénierie radio, avec ses problèmes d’encombrement, de consommation, de portée et de certification.

Le rôle local est donc discret, mais pas décoratif. Insight SiP ne vend pas le micro. La société rend plus simple son existence à cette taille. Dans l’innovation matérielle, cette place compte : beaucoup d’objets connectés ne meurent pas faute d’idée, mais faute de miniaturisation fiable, d’antenne bien intégrée ou de consommation maîtrisée.

L’annonce ne raconte pas une révolution sonore née dans les Alpes-Maritimes. Elle montre une compétence plus silencieuse : à Biot, une partie de la valeur industrielle consiste à fabriquer les minuscules architectures radio que d’autres glisseront dans des micros, des capteurs, des aides auditives, des objets médicaux ou des outils professionnels. Ici, la trace locale tient dans un carré de 8 millimètres.